1971 -1980 Politologiestudium an der Freien Universität Berlin (1977 - 1979 Stipendiat der Hans-Böckler-Stiftung)
1971 - 1980 Teilzeitbeschäftigter Postarbeiter (V) 51 in Berlin (Paket- und Eilzustellung)
seit 1971 Mitglied der Deutschen Postgewerkschaft (heute ver.di)
1971 - 1980 verschiedene ehrenamtliche Gewerkschaftsfunktionen
1979 Diplom an der FU Berlin: Politikwissenschaft (Diplomarbeit zum Thema "Privatisierung des Postpaketdienstes")
1980 Dozent im Bildungszentrum der Deutschen Postgewerkschaft (DPG) in Gladenbach
1981 Sekretär des DPG-Bezirksvorstandes Bremen
1982 Leiter der Abteilung Presse- und Öffentlichkeitsarbeit beim Hauptvorstand der DPG
1987 dreimonatiger Studienaufenthalt in den USA (Stipendium des German Marshall Fund of the USA)
1988 - 1993 Hautpabteilungsleiter Zentrale Angelegenheiten bzw. Leiter der Abteilung Vorstands- und Grundsatzangelegenheiten beim Hauptvorstand der DPG
seit 1993 Mitglied des Geschäftsführenden Hauptvorstandes der DPG
seit 1997 Stellvertretender Vorsitzender der DPG
18.03.2001 Stellvertretender Vorsitzender der Vereinten Dienstleistungsgewerkschaft "ver.di"
28.05.2002 Wahl zum Vorsitzenden des Deutschen Gewerkschaftsbundes
10.12.2004 Wahl zum ersten stellvertretenden Präsidenten des Internationalen Bundes Freier Gewerkschaften (IBFG); Vorsitzender des IBFG-Lenkungsausschusses
03.11.2006 Wahl zum stellvertretenden Präsidenten des neu gegründeten Gewerkschaftsbundes (IGB)
seit 1981 Mitglied der SPD
Aufsichtsratsfunktionen: Deutsche Telekom AG, Deutsche Postbank AG (stellvertretender Vorsitzender), DGB Rechtsschutz GmbH